みついし蓬莱山まつり

　日高路も夏祭りの季節になりました。これから８月頃まで管内の各町で夏祭りが開催されますが、その一番のりが、新ひだか町三石の蓬莱山まつりです。今年も約6500人の町民等で賑わいました。
　特徴は何と言っても約130メートルの巨大しめ縄。川に阻まれて会えず岩になったというアイヌの若者の悲恋伝説をモチーフに、年に一度、雌雄の岩山を結んであげようという粋な計らいの祭りです。今年で21回目となり、すっかり定着した感があります。
　会場では地元産の三石牛の焼き肉に舌鼓を打ちながら、よさこい や歌謡ショ－を楽しみました。
　いよいよ夏本番。飲む機会も多くなると思いますが、風邪などめされず、皆様、今年も健康でこの季節を乗り越えましょう。

イチャルパ

　ひだか町アイヌ協会による27回目のイチャルパ（先祖供養）が町内の真歌にある「チセ」で開催されました。旧静内町内に点在していたアイヌの無縁墓地を平成元年から平成１１年迄に改装事業を行い、無縁佛納骨堂を建立。約２８３０体が安置されており、毎年こうしてイチャルパが行われています。
　無縁仏といえどその遺徳によって今の人々が生かされています。人間の傲慢さが地球温暖化を招き、自らに巨大な災害となって降りかかって見える現代、同化政策で辛酸をなめてきたアイヌ民族の、自然との調和を大切にするその文化は、未来に向けての大きなメッセージでもあります。次の世代にもしっかり残ってほしいと思っています。

日高中部消防技能訓練大会

　６月７日の日曜日、日高中部消防技能訓練大会が新ひだか町静内で開催されました。訓練は火災のためだけではありません。最近は大きな自然災害等によって、住民の安全安心や生命財産が脅かされる出来事が多くなっています。それだけに彼らのこうした日々の訓練がとても頼もしく、感謝と敬意を表します。頑張ってください。
　「想定外」の被害をもたらした東日本大震災から３年が経ちました。障害者や高齢者など「災害弱者」の支援体制づくりも欠かせません。あの震災では避難誘導が不十分で人々が逃げ遅れたケースも多発しました。消防以外の通常業務に当たる役場内の体制も定期的に確認していきたいものです。

日高管内老人芸能発表大会

　日高管内老人クラブ連合会主催による第４３回芸能発表大会が浦河町総合文化会館で開催されました。管内七町から約６００人が集まりダンスや舞踊歌謡曲、民謡等が次々に披露されました。出演する人と応援する人の笑いと熱気に会場は盛り上がり、みなが大いに楽しみました。
　今後、医療費、介護費の負担増という嬉しくない話が現実味を帯びてきますが、このような元気を盛り上げる老人向けの取り組みが、結局は医療や介護費用の削減につながります。医療、福祉、介護、健康を一体のものとして考えた自治体独自のコミュニティ施策につなげていきたいものです。
　

第６回 様似ウニまつり

　第６回 様似ウニまつりがエンルム海岸広場で開催され、町内外から約四千人の来場者がありました。春ウニ（エゾバフンウニ）や ホッキ貝・ツブ、ベニヅワイガニのテッポウ汁等々、来場者は、海の味覚を堪能していました。
　地元では当たり前の＜新鮮＞で＜安全＞な食材ですが、それを付加価値として、「値段が高くても買う」という人たちが首都圏などを中心に増えています。地元来訪への誘因手段としてこれら食材をどう使っていくか、圏域の農商工関係者等全体で知恵を絞る時が来ていると思います。
　＜海＞と＜潮風＞と＜塩＞をキーワードに、次々と振興策を打ち出し、人口減に歯止めを掛けた島根県の離島、海士（あま）町。人口2400人足らずのこの町では今では移住者も増え、保育所が足りず待機児童が出るまでになっています。海士町が発信する「なくてよい。大事なことはすべてここにある」という生き方は日高圏域でも十分可能だと思います。

第２３回全国さくらサミットｉｎ新ひだか

 　「さくらの再生とまちの新生」 をテ－マに新ひだか町で全国１６の市区町村が参加して「第23回全国さくらサミットｉｎ新ひだか」が開催されました。このサミットは、さくらの名所のある北海道から九州まで全国25の市区町村が加盟し、毎年持ち回りで開催されているもの。
　桜並木や施設を視察したり、交流会や全体会議の活発な議論があり、先人が残してくれた大切な遺産を守り育て、いかに次世代へと引き継ぐか、各地の様々な問題や取り組み事例、観光資源としての活用法などが紹介され、共同宣言が採択されました。
　桜は種類も多く、九州から北海道まで１ヶ月以上をかけて北上するため、加盟自治体間の観光協力も可能です。見る桜としてばかりではなく、新たな商品開発の手段、材料としての可能性にも溢れていると思います。
　

安全祈願修ばつ式

　日高管内さけ・ます増殖事業協会が進めていた「沙流さけ・ますふ化場」の改修工事が終わり、「安全祈願修ばつ式」が執り行われました。新施設飼育池の収容能力は旧施設と比べ約８０万匹増の５００万匹。
　式典終了後には、約一万匹のシロザケの稚魚が放流され、関係者一同、生まれ変わった近代的施設の安全と活躍を祈りました。
　鮮魚の一人当たり年間消費量は、50年前の14.5ｋｇから３分の２の9.8ｋｇ（2010年）と減っていますが、そんな中にあってサケは逆に0.4ｋｇから0.9ｋｇと2倍以上に増えているとか。品質管理の向上や高級ブランド化という、関係者の努力のたまものと言えるでしょう。まもなくトキシラズも獲れだします。サケが日高圏域の財産として一層愛され、さらに住民関心が高まることを期待しています。

日高路の桜の名勝

日高路の桜の名勝（浦河町西舎）
　約４キロの道路の桜並木。新ひだか町の二十間道路の桜並木と違うのは道幅が狭いので桜並木がトンネル状になって、道にも少しカーブがあり、風情を増しています。並木は明治40年頃に馬政局主管の日高種畜牧場が設置された際に植えられたそうで、樹齢百年超えの老木桜も見応えがあります。
日高路の桜の名勝 （えりも町庶野のさくら公園）
　大正から昭和の初め約一千本以上の桜が咲きほこり地域の人々を楽しませてきた桜の名勝でもあります。今は地域の人々でつくる保存会の皆さんに守られています。満開の桜の下でお弁当を楽しむ家族やお酒とジンギスカン鍋を囲む人々の姿に平和を実感し、未来もこのようであってほしいと切に思います。
日高路の桜の名勝（新ひだか町二十間道路）
　例年より開花が早く、ゴールデンウィークの前半で満開宣言を出した新ひだか町の二十間道路。あまりにも有名ですね。
　日高路にはサクラの名勝地がたくさんあります。ここに挙げた以外にも＜おらが自慢の桜＞もあわせ地財、食財、人財に触れることのできるトレッキングコースやドライブコースを提供できれば地域振興の一助になるのではないかとふと思いました。振興局などと力を合わせ一度桜ロードマップをつくってはいかが。

えりもうに祭り

　ゴールデンウィークの初日４月29日、えりも町スポーツ公園で「第５回えりもうにまつり」が開催されました。２千人規模で始まったこの祭りも、毎年確実に来客数は増し、今年は町内外から約五千人が旬のうにを求めて来場しました。今年のウニはどっしりと重く、実もしっかりしており、出来が良いとのこと。
　会場では地元漁業青年部が用意した、トウダイツブのツブ焼きやズワイカニのテッポ汁、女性部の用意したミニウニ丼のほか、えりも高校生カフェのツブドックや守人のホルモン焼き等々、出店も大盛況。好天にも恵まれ、えりも○×クイズやもちまきで、春一番のえりもの祭りを楽しんでいました。
　＜無子高齢化＞で祭りもできないという集落まで現れだしている時代です。地域の元気は地域でつくるという、えりも町の意気込みを頼もしく感じるとともに、私も、絆の輪を広げるための一助となるよう、祭りのエネルギーを道政に活かしたいと思っています。

ＪＲ日高線の早期全線復旧を

　日高管内７町長とともに、ＪＲ日高線の早期全線復旧に関する緊急要望を２月、３月ＪＲ北海道本社へ、そして４月２１日には上京して国交省や国会議員へも要望しています。ＪＲは現在、バスによる代行運行をしていますが、地域の安心安全の確保から、高校生の通学や病院への高齢者の通院に不安が残り、観光客の入り込み減は経済活動にも影響が出ています。
　沿線住民はＪＲ存続への危機感から、その活用を考える機会の創設などの動きが見えだしています。独特の馬文化、身障者療育の先端的取り組みなど体験型観光を支える素材も豊富にあります。急速に増加する北海道訪問外国人観光客は百万人を超えました。活発な議論を交わし、ＪＲ関係者の皆様と共に観光北海道の一翼を担う日高一帯を盛り上げていきたいものです。
　拝啓 ＪＲ 様
　寒い冬も過ぎ桜の季節、子馬が緑の大地を駆け巡り、訪れる旅人・・・１月７日のその日から、この駅や線路から列車が消えました。116Kmの沿線に住む住民の足がとても不自由になりました。来年には北海道にも新幹線がくると盛り上がっていますが・・・このまま線路がこの地域から消えてしまうのでしょうか？

平成27年度 新冠アイヌ協会定期総会

新冠アイヌ協会の平成27年度定期総会が開催されました。会長や来賓の挨拶の後、26年度の事業報告や収支決算、27年度の事業案や予算案を審議して閉会。その後、出席者で交流会が開催され、とても和やかなうちに終了しました。
　昨年は、北海道アイヌ協会から、来日したオバマ大統領に在札幌米総領事館を通じてアイヌ民族の伝統衣装が贈られたり、今年２月にはケネディ駐日大使が北海道を公式訪問しアイヌ民族博物館を訪問したりで、アイヌ文化を広く発信する機会に恵まれています。これも地道な各地の活動の成果であり、これからも様々な事業に取り組んでいきましょう。

「新ひだか町図書館・町博物館」の開館

　新ひだか町の図書館・博物館が新築開館となり、待ちわびた町民がたくさん訪れました。旧静内図書館は、平成15年の十勝沖地震で使えなくなり、仮設図書館で今日まで運営していました。図書館とともに、建設から40年以上を経過し老巧化、狭隘化した静内、三石の両郷土館を博物館として新築開館しました。
　約８万冊の蔵書と91席の閲覧スペース、また300点の貴重な実物資料等も置かれ、様々な調査に応じられるようになっています。
　「せっかくの宝が・・」などと後年言われることのないように、訪れる町民と館員の方の交流が、図書や展示企画の充実につながり、ますます愛される施設として、盛んに使われていくことを祈念しております。この度のオ－プン、心からおめでとうございます。

第26回シシリムカアイヌ文化祭

　第26回シシリムカアイヌ文化祭が平取町で開催されました。シシリムカとは、アイヌ語で「沙流川」を意味します。平取アイヌ協会や文化保存会・二風谷アイヌ語教室が主催したものでアイヌ文化の伝承に取り組む人々の発表の場でもあります。会場には約200人の関係者や町民が集まり、ムックリの演奏や小中学生のアイヌ語吹き替えのラジオ体操、民話劇、民族舞踊、工芸品の展示等を楽しみました。
　今月３日にケネディ大使が来道されたおり、高橋知事が「2020東京五輪に向けアイヌ文化を世界に発信したいので、その理解者になってほしい」と協力を求めました。このような地道な活動の継続が功を結んだものとしての協力依頼と考えています。関係者の方々のご苦労とご努力に敬意を表します。

第34回北海道障がい者冬季スポーツ大会ｉｎ ＨＩＤＡＫＡ

　第34回北海道障がい者冬季スポーツ大会ｉｎ ＨＩＤＡＫＡが日高国際スキー場特設会場で開催されました。この大会は昭和57年に国際障害者年を記念して小樽で開催以来、毎年道内の各地を持ち回り、日高町では平成10年、20年に次ぐ３回目の開催になります。この日は大回転競技と距離競技が行われ、選手の皆さんのレベルの高さに感動・感激し、又ボランティアの皆さんや大会運営の皆さんのご労苦には、心から敬意を表します。
　昨年のパラリンピックでは二人の道産子選手がメダルを獲得し、大きな感動と勇気を与えてくれました。2020年に開催される東京オリンピック・パラリンピックに向け障害者スポーツの気運も高まっています。この大会の意義を、さらに多くの人に知ってもらうとともに、「応援の輪！」を広げてもらいたいものです。

第７回日高昆布フォ-ラムｉｎさまに

　「第７回　日高昆布フォ－ラム ｉｎ さまに」 が開催されました。会場には地元漁業関係者ら約２５０人が参集し、講演に聞き入り、漁協女性部による手作り昆布ケ－キやシカ肉とコラボの昆布巻きや昆布茶の試食会を堪能、改めて昆布について学びました。
　主催者からは、「産地に住む私たちが、地域を代表する昆布の安定した生産はもちろん、消費・流通はどうなっているか等、コンブを巡る現状を学び共通認識を持つことで、地域の振興につながるヒントを探りましょう」との開催意義が語られました。
　この日の講師は福井県の大手昆布問屋ヤマトタカハシの北村会長と北大北方生物圏フィ－ルド科学センタ-の四ツ倉准教授、熱い熱気の中、それぞれのお立場で昆布について話されました。
　いずれ、この熱気をそのまま札幌に持ちこんで、日高コンブ札幌フォーラムとするのも面白いのではないか、とふと思いました。

成人の日

　１月12日は「成人の日」。日高管内の各町では11日に成人式が行われました。会場は、振り袖や袴、スーツ姿の新成人が、久しぶりに会う友人との再会を喜んでいました。式典では新成人代表から「生まれ育ったふるさとに誇りと愛着をもち地域社会に貢献できる社会人の一員になります」との決意が表明され、わたしも大分昔になったそのころを思い起こしながら何か胸にこみ上げるものを感じました。
　ある時期、他都市での荒れた成人式映像がテレビに流れ、新聞を賑わせたことがありました。当地の、規律を保ち粛々と行われる様子に、若者への頼もしさと期待感が入り交じり、とても清々しい成人式となりました。
　頑張れ！新成人。「夢」はどんな社会の荒波に遇っても、生き抜いて行くための、「ぶれない自分の軸」となるものです。だから「夢」を持ち続けて、努力を重ねてくださいね。

動き始めた２０１５年

　動き始めた2015年。各町の新年交礼会や消防の出初め式は、いつもどおり清々しい希望や抱負・決意等が述べられました。
　アベノミクスの景気刺激策が、地方も良くすることを期待していいのか、長期の経済停滞から抜け出せるかどうか、今年は、未来日本もかかった正念場の年でもありましょう。
　また、戦後70年を迎える年でもあり、グローバルな視点から、日本を取り巻く環境の変化と、平和ということについて、歴史を振り返りながら今一度深く考えたいものです。
　昨年は災害の多い年になりました。今年は災害のない安心・安全な一年になりますよう、皆様にとって良い一年になりますよう、祈念しております。

騎馬参拝

　新年明けましておめでとうございます。馬産地浦河の初詣といえば騎馬参拝がすぐに思い浮かびます。今年で106回目となる騎馬参拝は100回目までは浦河神社の101段の階段を駆けあがる勇壮なものでしたが、今は日本中央競馬会や育成場のある町内西舎の、馬にゆかりの深い西舎神社で続けられています。今年は18頭の馬にまたがった、馬事関係者とポニースポーツ少年団約300人の参拝の方々がともに無病息災を祈りました。
　上磯郡木古内町では、ふんどし姿の若者が水を被り極寒の海へ飛び込み、豊作や豊漁を祈願する神事が毎年１月に行われますが、その勇壮さが地元観光振興に一役買って、「寒中みそぎフェスティバル」として観光客を引き寄せています。時代に合わせながら伝統を守り続ける馬事関係者の方々のご苦労を思い、多くの方にこの騎馬参拝を知ってもらいたいと、私も手を合わせました。
　

日高本線ゆめがたりフォーラム

　ＪＲ日高本線の魅力や観光資源としての可能性を探ろうと、浦河商工会議所や管内商工会連合会、管内観光連盟等でつくる実行委員会による「日高本線ゆめがたりフォーラム」が、日高振興局・町村会の後援を受けて開催されました。フォーラムでは、写真家で文筆家の矢野直美さん、札幌医大教授の當瀬(とうせ)規嗣教授が基調講演を行い、プロセスデザイン研究所長の百武ひろ子さんをコーディネーターに、管内の団体やホテル、飲食店などで活躍される方々と、講師お二人を加えて沢山の意見、夢を語っていただきました。「無くなって鉄路の重要性に気づくのでは遅い」と、日高本線活性化を私も常々話してきただけに感激して聞き入りました。このフォーラムがきっかけとなり、新たな視点が次のステップに繋がりますように、祈らずにはいられませんでした。

日高管内「技能者の集い」

　日高管内「技能者の集い」が、日高地方技能訓練協会の主催で開催されました。式典では優良技能者二名と技能者養成に貢献した一事業所が表彰されました。
　経済の落ち込みや社会的環境の多様化等により、技能士の活躍機会も少なくなっていましたが、震災復興やアベノミクスの財政出動で、技能士不足による問題点も指摘されてきています。技能士が育つまでには、時間も費用もかかり、訓練協会長の挨拶にもありましたが、人材育成には様々な課題があります。発注の工夫や成果物でのＰＲなど、「技能は社会の財産」として官民で様々な有り様を考えていかなければ、古来からの良い技能が無くなっていくのではなかろうかと心配しています。

大量のイワシ

　今月に入って日高・胆振を始め太平洋海岸線に大量のイワシが打ち上げられました。浦河港では、５日から６日にかけて港を埋め尽くすほどのマイワシが打ち上がり、約４０トンほど回収しましたが、その後海底や湾外に、腐敗物や、あぶらが海面を覆い、 悪臭が町民を悩ませています。町や漁協では、海中にダイバーを入れて堆積調査し、漁業等の被害調査を急ぐと共に振興局も交えて対策協議を進めています。
　海流の異常として滅多にないことであれば良いのですが、行政としては、またあるかもしれない災害と捉えることが必要でしょう。一段落した後に、今回の対応を検証したいもの。「喉元過ぎれば熱さを忘れる」とならないよう、再度の事態が起こった時にはどうすべきがベストの対応か、後任への事務引き継ぎが確実になされていくことを希望しています。

静内第二中学校閉校式に思う

　新ひだか町東静内の静内第二中学校が来年３月で閉校し静内中学校と統合することとなり、その閉校式が開催されました。静内第二中学校は昭和45年に東静内中、春立中、川合中の３中学校が統合してできた学校で、当時は300人が在籍していましたが、少子化や人口減少の波は確実に進み今に至りました。
　だまっていれば、いずれもっと広範囲の統廃合に進んでいくでしょう。それを防ぐには、今からしっかりした将来ビジョンを描いておかねばなりません。会話の中に良い知恵が埋もれているもの。政治や行政に、教員や父母、住民が加わって「ざっくばらん」に話し合えるような場づくりも必要と思います。

文化の日に思う

　文化の日、各町で式典が開催され、今年、私は、様似町表彰式に出席しました。永年それぞれの仕事を通しながらボランティア活動や地域活動、町の発展に寄与してきた方々の、 表彰を受ける姿に心から敬意の拍手を送りました。
　菊薫る時期は、冷気がすがすがしく、陽の早く落ち出す季節は思索が深まるイメージが重なり、文化の日にふさわしい今なのだろうと思います。
　人口減少、少子高齢化、ますます進むグローバル化など、これまで経験したことのない時代に入っています。困難な時代を乗り切るため、多くの英知を未来に向けるきっかけとしてこの文化の日が役立ち、機運が高まることを期待しています。

第44回門別シシャモまつり

　第44回門別シシャモまつりが、好天に恵まれた「富川さるがわせせらき公園」で開催され、約一万人の人たちが集まりました。秋の味覚の中でも「シシャモ」は横綱級、会場では一夜干しのすだれに吊るされたシシャモ（一串十匹1500円から）や、生シシャモのつかみ取りに行列ができました。ステージでの歌謡シヨーを楽しむ人、用意された炭火を囲んで、旬のシシャモに舌鼓を打つ人、熱気に包まれた会場は、盛りだくさんの催しに、多くの行楽客を楽しませていました。
　経済に余裕のあった25年前、「ふるさと創生」として国は自治体全てに一億円を交付しました。金塊や宝くじを買ったり、使い道に困って貯金をした自治体もありました。今、国の関与は、「地方創生」として、専任の国務大臣までを置いて景気回復に必死です。この間、自治体の「創生力」はどこまで高まっているのでしょうか。祭りの中にも、成功要因が埋まっているはず。「地方創生」もそんな目で足下から見つめたいものです。

えりも海と山の幸フェスティバル

　第33回えりも海と山の幸フェスティバルが 町スポーツ公園で開かれ、町内外から約８千５百人が参加しました。好天の下、まつりの恒例である大人気の鮭のつかみ捕りや、「餅まき大会」には大勢の人が。拾った餅にはえりも特産品やサケのポン引き券が当たるシールが付いていて大変な熱狂ぶり。写真はサケのポン引きに挑戦する当選者です。今年のえりもの鮭漁は順調なことから、どれも朝水揚げされた三キロ以上の脂の乗ったオスとイクラの入ったメス。実行委員の方々の祭りを盛り上げようという心意気がこちらまで伝わって、参加者は秋のえりもの味を存分に楽しんでいました。

秋さけ祭

　北海道定置漁業協会主催の「秋さけ祭」が札幌駅前広場で開催されました。道産の秋鮭の味を知ってもらい食べてもらおうと道内七組合からそれぞれ自慢の鮭を持ち込んでの即売会には、主催者発表によれば約４千人の来場者があったとか。勿論日高管内自慢の「銀聖」も出品し人気を集めていました。安心安全、味良しの道産鮭。消化の良いタンパク質に富み、余分な中性脂肪やコレステロールを減らし動脈硬化などを予防する効果もある、健康食材です。大いに食べて、この秋冬も乗り切りましょう。

常設アイヌ民芸品展示場が開設

　道庁一階ロビーに常設のアイヌ民族工芸品の展示場が開設されました。最初の展示は日高管内平取町から、北海道で初めて「伝統工芸品」の指定を受けた「アットゥシ」と「イタ」。また木彫りのシマフクロ「コタンコロカムイ」が展示され、知事始め関係者が参加して除幕式が行われました。
　観光という視点からも、先住民族文化という視点からも、アイヌの民族文化を広く知ってもらうことは、北海道の豊かな地域社会の創造にとって大切なことです。一階ロビーは北海道の政策展示広報の場所でもあります。お近くにお出かけの際はあわせて、是非ご覧ください。

第３７回ぺテカリ祭

　第３７回ぺテカリ祭が、新ひだか町静内田原で開催されました。会場には施設の利用者や家族関係者、多数の地域の人達が参加して、バザーが開かれました。施設利用者が作った野菜やパン、焼き菓子、椎茸等の即売コーナー、食事コーナーや展示コーナーが設けられ、ステージではヨサコイやハンドベルの演奏等、好天に恵まれたこともあって、歓声も響き、みなが一つになって、楽しい祭りになりました。
　障がい者に対する支援者の輪が広がるには地域の人の理解が欠かせません。祭りの見学や支援者との会話が理解の第一歩。参加されたことのない皆さんにも来年は是非参加してほしいと思います。

実りの秋

　実りの秋、近頃では珍しい『はさがけ』。手間がかかることもあって、近年は乾燥機によることが多く減少傾向にあり、しばし、懐かしい光景に心を和ませました。
　天日に干すことで旨みや糖分が増すと言われ、稲を逆さまにするのは、油分、甘み、栄養等を米粒まで落とし込むためだそうで、先人たちの知恵が生かされています。
　日高地方は今年も大きな台風や低気圧もなく天候に恵まれたため、期待の収穫の季節を迎えることができました。大型のコンバインが田んぼを嬉しそうに駆け回っていました。
　地球温暖化などを考えると、北海道農業は世界的干ばつ等の際の国民保険と考えられます。安全・安心な食糧基地として、国民の命を守る砦として、守っていかねばなりません。

第68回シャクシャインの法要祭

　23日 第68回シャクシャインの法要祭が開催されました。秋晴れの天気の下、新ひだか町真歌のシャクシャイン像の前には、関係者や来賓約千人が参加し、カムイノミが行われました。公園広場ではハルランナ（もちまき）やアイヌ文化保存会による芸能文化の交流もあり、「ウポポ」など伝統舞踊が披露されました。
　「アイヌはいるがアイヌ民族はいない」という札幌市議会議員の発言が物議を醸しましたが、祖先の歴史や文化を誇りに思い、受け継ぐ子孫がいる限り、それは民族が生き残っている証拠です。現場に足を運び生の声に耳を傾け、カムノミを執り行う魂に近づいてみれば、アイヌ民族がそこに存在していることが実感できるでしょう。
　

びらとり沙流川まつり

　秋晴れの一日、平取町の秋の収穫一大イベント、第35回びらとり沙流川まつり、が開催されました。会場には、約一万二千人(主催者発表)が参集。この数は、何と、平取町の総人口の二倍以上。会場には、地元の特産品の販売テントが建ち並び、人、人、人。風に漂う、特産平取和牛の美味しそうな匂いが、食欲をそそり、実りの秋を感じさせてくれました。イベント会場には陸上自衛隊第7音楽隊吹奏楽演奏のほか、演歌歌手ジェロの登場、YOSAKOIソーラン常連の平岸天神や北海道大学「縁」の演舞もあって大いに盛り上がりました。
　祭りは、一挙に地場産品などを紹介するチャンスでもありますから、多くの参加者の方々には、平取町の魅力をたくさん伝えることができたのではないか、と喜んでいます。
　

敬老の日

　敬老の日、各地でお祝い会が行われ、私も、ご案内をいただき、出席して、お祝いの挨拶をしてきました。
　総務省の人口推計では、65歳以上の高齢者人口は総人口の29.5%で、3296万人。年内には「団塊の世代」もすべてが65歳以上となります。また、８人に１人は75歳以上の後期高齢者とのことで高齢化社会が急速に進んでいます。
　昔は60歳で十分お年寄りでしたが、いまは敬老のお祝いも参加者資格は75才以上とか。しかし参加者におかれては、とてもその年齢を感じさせない人ばかりで、元気な敬老会でありました。
　国立社会保障・人口問題研究所の予測によると、65歳以上の高齢者の割合は10年後の24年に30％を突破します。現役世代の負担を軽くするためにも、元気な高齢者を目指して生き生きとした人生にしていきましょう。

実りの秋

　実りの秋、今年も天候に恵まれた日高地方では、もうじき収穫の時を迎えます。今は馬産地で名を馳せていて若い人には想像が付かないでしょうが、40年ほど前までは田んぼは至る所にあり、隔世の感があります。苦労を乗り越えて実りを迎えるこの時期のこの風景には心の和むものがあります。作況指数も約１０５から１１０と豊作とのことで嬉しい限りです。稲作農家の皆さんは 、稲刈りのその時まで穏やかな天候で有ります様にと願っていました。

新冠町観光協会創立５０周年

　９月１日、日高管内新冠町観光協会創立５０周年の節目を祝う記念式典と祝賀会が行われました。当日は関係者、来賓約１１０人が出席し、皆感慨深い面持ちでした。当協会は昭和３９年東京オリンピックの年に誕生し、以来これ迄、馬産地の特色を生かした事業やレ・コードをテーマにしたユニークな活動を続けて来ました。式典では橋本会長から「観光ニーズも多様化しており施設の充実や滞在型観光客の誘致が求められていますが、５０年の歩みを振り返り、新たなスタートにしたい」との挨拶があり、同じ思いで私も節目を祝いました。地元のいろいろな職種の方たちのほかに、町外からの流入者も参加いただいて、今後の観光のあり方を考える機会をつくってほしいと思います。

やっと来たイカ

　やっと来たイカ。海水温度上昇が原因なのか？はたまた、別の原因があるのかは定かではありませんが、日本の平均気温は100年あたり約1.15度の割合で上昇しているといいます。竜巻やスーパー台風など、異常気象が頻発し、近年は獲れるはずの魚が、獲れるはずの時期にとれず、漁の様子も変わってきている感じがします。
　浦河港のイカ漁は昨年度は、お盆前迄に２億円近くの水揚げがありましたが、今年は盆が明けてもイカの姿さえ見られずにヤキモキしていました。ようやく、ここ二・三日前からとれ出して、港にも活気が出てきました。水揚げ額も上がって、無事にイカ漁を終えることを願っています。
　

チプサンケ

　平取町二風谷で四十六回目のチプサンケ（舟おろしの儀式）が開催されました。アイス協会の皆さんはもちろん、大学の研究者や学生、観光客の方々も参加して、チセでの儀式、沙流川での安全祈願、丸木舟での川下りなどが行われました。
　沙流川流域には、たくさんの遺跡が発掘されており、中近世には二風谷地区周辺で道内有数規模の集落があったことが知られています。平取町の「アイヌの伝統と近代開拓による沙流川流域の文化的景観」は、平成19年、文化財保護法に基づく＜重要文化的景観＞に選定されていますが、その景観の中で、チプサンケに参加すると、心は遙か昔、自然と一体に生きていた頃のアイヌコタンにいるような気がしてきます。アイヌ文化を後世に伝えるため、様々な学習・教育活動が行われていますが、チプサンケもずっと残ってほしい儀式です。

えりも灯台まつり

　えりも灯台まつりが１４、１５日に開催され、大勢の町民や帰省の人々が集まり、賑わいました。えりも灯台公園の会場では、今や恒例となったまつりの催し、マツカワカレイ稚魚の放流も行われました。成魚となって帰ってくる日を願い、１０センチほどになった稚魚２０００尾が子供達や関係者によって放流され、あわせて海上安全や豊漁祈願も行われました。
　昨年１０月には、ブランドとして定着してきた銀聖とマツカワを組み合わせた、どんぶりものなども試作されています。この、どん欲に付加価値を高めようとする、えりも町のエネルギーを、私としては日高圏域の力として、全道、全国にアピールさせていただきたいと思っています。

戦没者追悼式

　今年もまた、恒久の平和を誓い、戦没者追悼式が行われました。戦後６９年、遺族の参列者も時間とともに少なくなっています。
　今年の春、修学旅行で長崎を訪れた横浜の中学校生徒が被ばく者の語り部に「死に損ない」と暴言を吐いた、という事件がありました。戦争を知らない世代さえ高齢者になっている今、戦争の体験をつないでいくことが難しくなっています。
　だからこそ、次の世代に、戦争の悲劇や教訓を語り継いで行くことが大切なのだと思います。追悼式のありようもそんな視点から考えていかなければならない時代になってきているのでは、と感じています。
　
　
　

地場食材の試食会

　北海道フ－ドディレクタ－、貫田桂一氏の訪問指導を受けながら、地場食材を使って開発した新商品の試食会が、えりも町福祉センターで開催されました。
　えりも町で鮭定置網漁業や水産加工会社を経営する佐藤さんと、えりも短角牛の飼育・直売の守人（まぶりっと）代表の高橋祐之さんが、国の「ワンストップ総合支援事業」を活用して、地元食材の付加価値を高めようと熱望してきたもの。佐藤氏は挨拶で「様似産のななつぼし、えりも開発のミニトマト、日高乳業製品なども使い管内の食材広域連携への可能性も試みた」と語られました。
　 道内各地で、集落の再生に向けたプロジェクトが始まっています。住居や公共サービス施設を集約し、安心・安全な福祉・医療体制をコンパクトにまとめたり、地場産品や食材、空き店舗等のあらゆる資源を有効活用して、暮らし続けたいと思える地域づくりを進めようとする動きです。
　地場食材のブランド化を契機として、この試食会も、集落再生・自治体発展へと、ダイナミックに展開していくことを願って止みません。

第96回全国高校野球選手権南北海道大会

　第96回全国高校野球選手権南北海道大会が札幌円山球場で開幕しました。各地区大会を勝ち抜いた15校による甲子園を目指しての熱い戦いが、23日まで行われます。
　その15校の中に日高管内代表として浦河高校が出場しました。60年ぶりの出場、我が母校とあって私も球場に駆けつけました。開会式直後の第１試合で相手は札幌の北陵高校。力いっぱいやってくれさえすればよい、との思いで足を運びましたが、何と何と８対４で初戦を突破してしまいました。
　心はしばし、数十年前の高校生に飛び、私も大興奮でした。けがには十分気をつけ、二回戦も力を出し切ってください。みんな頑張った、本当によく頑張ってくれました。私も力をもらいました。後輩のみなさん、ありがとう。
　

夏の風物詩に思う

　日高路の風物詩 コンブの天日干しが始まりました。７月に入ると管内各町の浜ではコンブ漁が解禁になり、沿道を走ると真っ黒のコンブの絨毯が広がり、磯の香りが浜の夏を告げます。昨年不漁であった分、今年の浜は大漁の予感があり、浜は明るい声で賑わっていました。
　民間の日本創成会議（座長・増田寛也元総務相）は、全国の市区町村の半数を「消滅可能性がある」と発表し、その中に我々の住んでいる圏域も入っています。出産年齢の中心である20～39歳の女性が2040年までに半減し、896自治体では人口減が止まらなくなるとのこと。
　コンブの水揚げ量が多少変動しても生活が成り立つよう、町ぐるみ、管内ぐるみで考えていかなければなりません。漁業、農業の第一次産業は当地域の生命線です。情報のアンテナと、地元人材、関係機関など、ネットワークを総動員して圏域ビジョンを考える時がすでに来ています。

みついし蓬莱山まつり

　日高路で一番早く始まる夏のイベント、新ひだか町三石の蓬莱山まつりが開催されました。今年で２０回目のこの祭り、三石川の右岸左岸にある蓬莱山に長さ１３０メ-トルの「大しめ縄」を張り、ステージでは歌謡ショウやよさこいソ－ランが賑やかに演じられました。特産品売り場では格安の三石和牛６頭分が、開始わずか約１時間ほどで完売する盛況さ。好天に恵まれたこともあり、露店にも行列ができ、町内外から大勢の来客がありました。
　今年は、何やら天候異変で、７月としては過去最大級の台風８号が各地に大きな被害を及ぼしながら、北上中です。日高圏域にも大雨に被害をもたらす河川が多くあります。避難場所や防災グッズ、連絡先のチェックなど、自分で守れる範囲の防災確認はしておきましょう。

浦河向陽園第34回運動会

　浦河町絵笛の障がい者施設「浦河向陽園」で、第34回運動会が開催されました。天気にも恵まれ、利用者の方やその家族が、ボランティアの皆さんとともに、各種ゲームを楽しみました。
　福祉は生活の最低線を護ることに目が行きがちですが、少子高齢化を乗り切るためには福祉対象者にも目を向ける必要がある時代です。大阪には「アトリエ　インカーブ」という知的障がいを持つアーティストばかり26人が集まる福祉施設があり、２メートル四方の絵に400万円の値が付くアーティストもいるそうです。
　眠る人的資源の発掘、育成という発想から、障がい者の方の社会参加をさらに広げるような、多様な取り組みが、この日高圏域からも生まれれば素晴らしいことだと思います。

温泉ホテル「ゆから」

　平取町二風谷に滞在型観光の拠点として温泉ホテル「ゆから」がオープンしました。このホテルは指定管理型経営で、日高管内では、新ひだか町三石の蔵三に次いで二ヶ所目となります。大浴場・家族風呂、サウナや露天風呂があり休憩室や研修室が備わっています。和室や洋室のほか、風呂付きの部屋もあり、年間１３万人の利用客を目標にして、滞在型観光の起爆剤にと期待しているところです。レストランやびらとり和牛の直販もあり、宿泊滞在客以外の訪問も期待されるところです。
　この種の施設には、外観は立派でも、客と目も合わせず、出口の客の背中に「アリガトウゴザイマシタ」と言う施設もあると聞きます。ここでしか味わえない味覚や、何回も来たくなるような心地よいサービスを求めて客は訪れます。せっかくの施設が粗末にされることのないよう、地元の宝として皆で協力し、活用し、応援していきたいものです。

日高管内身体障がい者スポーツ大会

　

　日高管内身体障がい者スポーツ大会が様似町で開催され、約200人の参加者で賑わいました。大会に先立ち、自立更生者や援護功労者の方へ表彰が行われました。大会競技は玉入れやジャンケンリレー、一球入魂等、お手伝いしている職員やボランティアの皆さんのアイデアによる種目にも大きな声が飛び交い、和気あいあいの大会となりました。毎年管内各町を持ち回りで開催し、今年で45回目となるこの大会、障がい者の方にとっても、楽しみの行事の一つとなってすっかり定着しています。
　経済低成長下、超高齢化時代を迎え、福祉サービスをソフト面の取り組みからもカバーする時代になっています。障がい者の労働には、段差解消やエレベーターなどの整備より、就業時間の配慮や定期ミーティングでの意思疎通などソフト面の整備がより重要との指摘もあります。福祉の先進地、北欧では強者が弱者を支える関係ではなく、環境を整え、より多くの人が働ける社会づくりを目指しています。和気あいあいの大会の雰囲気が、障がい者の方にとって、よりよいまちづくりへの布石となるよう皆で取り組んでいきたいものです。

イチャルパにて

　新ひだか町アイヌ協会のイチャルパ(先祖供養)が静内真歌のチセ(伝統家屋)で行われ、関係者や来賓など約130人が参加しました。イチャルパは各地で開催時期の違いがありますが、新ひだか町では、この時期に毎年行われています。儀式はチセ内のいろりを囲みカムイノミ(神への祈り)から始まり、屋外ではイナウ(木弊)を立て並べ、自然界の神々に酒や果物 菓子等々を供え、先祖を弔います。
　民族の尊厳を傷つけてきた、大学が保管するアイヌ先人の遺骨返還も、ようやく具体に動き始めるようです。国立アイヌ文化博物館（仮称）構想も上がっています。
　2020年の訪日外国人は今より１千万人増えるといわれ、そのうち15、16％は北海道を訪れます。アイヌ文化を広く世界に発信できる時代がようやく来た感があります。明るい未来づくりに向け、関係者一丸となって取り組んでいきましょう。

スズラン観賞会

　平取町の芽生(めむ)地域の「すずらん群生地」でスズラン観賞会が始まりました。広さ約15ヘクタールは日本一を誇るそうで、平取町市街地より約３４キロ、林道の周りに広がる白い花を楽しみに、町内外から大勢の観光客が訪れていました。
　今年は好天に恵まれ、生育は順調で、優しい花の香りと可憐な姿に、観光客はゆっくりと流れるような一時を楽しんでいました。
　可憐なスズランですが、その外見はギョウジャニンニクと似ていることから、時に誤食のニュースを聞きます。毒性はかなり強く、死に至ることもあるため、決して口に入れてはなりません。
　観賞会は６月８日迄。時間のある方はぜひ足を延ばしてみてください。

地元の元気

　店頭に並びだした平取産トマト(ももたろう)。昨年度の生産高は約40億円と、すっかり町の特産品として定着した感があります。ジュース＜ニシパの恋人＞もすっかり有名になりましたね。今年も期待されて収穫が始まりました。
　海では、春の鮭定置網漁が始まり日高管内の旬を届けています。
　秋サケの５％程度しか捕れないといわれる＜時鮭＞は、この時期の日高沿岸と釧路の一部沿岸でしか捕れず、地元でさえもなかなか口に入らない、希少な食材ではあります。まだ期待するほどには至りませんが、これからの水揚げに関係者は期待をかけています。
　農業と水産業は地元の基幹産業で、基幹産業が元気でいてくれなくては地元の元気もわきません。大漁と操業の安全を祈念しています。

第17回山菜てんぷらパーティ ｉｎ 平取

　18日 平取町仁世宇の森で山菜を楽しみながら自然の素晴らしさを学ぶ、やっ太郎かい主催の恒例イベント、第17回山菜てんぷらパーティが開催されました。山菜は地元の案内人の指導で採集し、主催者が用意した20種類以上の山菜を天ぷらにして楽しみました。また、ネットで知りあった音楽家たちが楽器を持参し、特別に用意された森のステージで、思い思いのパフォ-マンス。
　札幌のフェアトレードのレストランでは毎年希望者を募りバスで来られていますが、今年もバスは満席とか。山菜と音楽のコラボという面白い趣向が、距離の壁を乗り越えさせているようで、地域イベントのあり方に一石を投じている気がしています。

日高地域日台親善協会」設立総会

　去る16日、日高管内全域と台湾との交流を深める「日高地域日台親善協会」の設立総会が静内のホテルで開催され、管内商工・観光団体を中心に関係者約120人が出席しました。
　ここ数年、20万人を割り込んでいた台湾からの来道者も昨年度は約35万人と大幅に増加しています。近年、レンタカーを利用する外国人観光客も増えていることから、北海道観光の未来にとって明るい材料といえるでしょう。
　当日は台北駐日経済文化代表処・札幌分処陳処長夫妻も出席されて、日高と台湾の人的、経済、文化交流の拡大に大いに期待がもたれます。受け入れ側の地域間競争がすでに始まっているといえましょう。