採りコンブ漁始まる

日高路に夏を告げる採りコンブ漁が始まりました。日高のコンブは乾燥機を使わず天日による天然乾燥ですから、どうしても天気に左右されます。操業日数も平均２０日前後しか確保できません。作業は水揚げから干場に並べるまでの時間との勝負でもありますから、家族総出で汗を流します。
　やわらかな風が運ぶコンブの匂いが、懐かしい昔の記憶を引き出すような気がするのは、浜育ちの私たちが共有する郷愁なのかもしれませんね。

日高管内旅館料飲店組合役員会議・研修会

日高管内旅館料飲店組合役員会議・研修会が浦河町ウエリントンホテルで開催されました。長引く不況の中、観光客の入り込み数は、前年比９４．３%、入り込み数ベースで言うと１３万４千人も減っています。これから、各地のイベントも本番。日高らしいもてなしで、頑張って元気を出してほしいものであります。
　２０１０年春には成田空港滑走路の延伸、秋には羽田空港の第４滑走路の供用開始がなされ、インバウンド（訪日外国人旅行）が１千万人を超えると言われます。観光学部が大学に設けられる時代にもなっています。観光資源では一歩抜きんでる北海道の中で、日高をどう位置づけていくのか、関係者一同知恵を絞って、地域の発展に結びつけていきたいものです。

蓬莱祭

日高路にも夏祭りが始まりました、新ひだか町三石蓬莱では、毎年恒例の蓬莱祭りが開催されました。三石川を挟んで雄、雌の蓬莱山に、長さ１３０ｍ、重さ２．８トン、最大直径３．４ｍという日本一巨大なひめ縄を渡します。川に阻まれて結ばれず岩になったというアイヌの若者の悲恋伝説にあやかり、年に一度、雌雄の岩山を結んであげようというお祭り。会場では、神輿の川渡り、よさこいソ－ラン、特産品販売の出店等が祭りを盛り上げていました。

叙勲祝賀

２１年春の叙勲で瑞穂双光章を受けられた、新ひだか町の畠山重博さんの祝賀会がありました。畠山さんは昭和５６年から保護司として多くの保護観察対象者を更正に導いてこられ、その功績が受章の対象になつたもの。保護司の身分は国家公務員であるとはいうものの、無給なので実質ボランティアです。長年のご功績に感謝申し上げ、心からのお祝いを申し上げます。お元気に、これからも頑張っていただきたいと思っています。

日高西部消防技能訓練大会

日高西部消防技能訓練大会が富川せせらぎ公園で開催されました、この地域は平成１５年台風で大変な被害の出た地域、それだけに消防活動にも町民の関心・期待が高く、団員の方々は生業を持ちながら活動されており、その頑張る姿に地域を支えていこうとの気迫がみなぎり、敬意と感謝の思いを深くしました。

様似高等学校の存続を求めて

　様似高等学校の存続について、町長をはじめ、教育長、ＰＴＡ会長、教育委員長、議会議長、議員の方々が、高橋教一北海道教育長に直接面会し、要望しました。今、地方では、生徒数の減少による公立高校の再配置計画が進行して、関係者や住民の間に不安や危機感が広がり、その動向に注目が集まっています。北海道の教育のあるべき姿については、地域の特徴なども生かした魅力ある学校づくりなど、地域に住む人たちと共に議論していかねばならない時がきていることを痛感します。

日高支庁管内身体障害者スポーツ大会

第４０回日高支庁管内身体障害者スポーツ大会が浦河町ファミリースポーツセンターで開催されました。この大会は、スポーツを通して社会参加することで、障害者のスポーツに関する理解と、障害者の健康維持や相互の親睦を深めようと、昭和４５年に新冠町で開催以来、毎年管内各地で開催されてきています。参加された選手の皆さんや応援の皆さんは、開会式の後、玉入れや割りばしリレー等々、七種類の競技に汗を流して、楽しんでいました。

ハマナス

６月１６日から始まった北海道議会。札幌に滞在している時間の方が、地元にいる時間より多くなります。屋外を散策する時間もとれないため、この時期の季節の移ろいを感じることは、なかなか少ないのですが、そんな中、札幌往復の車窓を過ぎる日高路のハマナスの花は、心を癒してくれる一時です。ハマナスは北海道の花にも選定されていますが、広く大きな空の下、鮮やな色彩で咲く野性的な姿は、まさに、北海道を代表する花にふさわしいですね。

日高総合開発期成会

日高総合開発期成会の ２１年度総会が浦河町で開催されました。「期成」とは物事の成功や完成を強く期することですから、この会議は、管内の一番の関心事を関係者が情報共有する場ともいえる大事な会議です。当日は、日高管内の抱える多くの問題について協議がなされ、また特別案件として日高地方の高等学校の現状維持を求める要望や、自衛隊体制維持を求める要望等が提案され、道、道議会、国、国会議員等々へ働きかけることを決めました。

運動会

　６月は各地の小学校、中学校などで、運動会が始まっています。６月２１日は私の母校の浦河町堺町小学校の運動会。元気な子どもたちの歓声が聞かれました。前日２０日には、浦河青年会議所の記念式典と祝賀会がありました。全道各地からお祝いに集まった若い人の元気に少し安心すると同時に自分の３５年が頭をよぎりました。
　山の稜線は変わらねど、巡る季節の中で人は世代をかえ、年老いていきます。あっという間の半世紀であり、３５年でしたが、子どもたちの明るい歓声の中に、今を大切にしつつ、素晴らしいふるさと浦河をいつまでも残していきたいものだと思いを強くしました。

工事説明会

浦河町堺町地域の住民が待ち望んでいた道道上向別浦河（停）線の歩道拡幅工事に伴う工事説明会が、役場や室蘭土木現業所によって開催されました。最初に浦河町副町長と土木現業所浦河出張所長の挨拶があり、事業の概要やスケジュール、また用地、物件補償等の説明が行われました。
天馬街道（国道２３６号線）が全線開通した後、中心街を避ける長距離トラックの流入により、静かだったこの道路は、地盤の振動や騒音が増え、歩行者の安全確保の為に整備要望されていたもの。工事が沿道環境の改善につながることを念願しています。

日高支庁管内老人芸能発表大会

第３７回日高支庁管内老人芸能発表大会が新ひだか町公民館で開催されました、大会では、多年にわたり、貢献のあった１６名を表彰し、その後、歌や踊り等々が披露され多いに盛り上がりました。７０、８０といえど、まだまだ、若い者に負けず劣らずの元気です。
　日本人の平均寿命は８３歳で世界一とのこと。男性は７９歳で世界３位ということですから、８６歳で世界一の平均寿命を誇る日本女性が補っていることになります。会場の熱気に私も大いに元気をもらった気がします。

第６０回北海道植樹祭inえりも

　第６０回北海道植樹祭inえりもが開催されました。北海道植樹祭は、昭和２５年から毎年実施されてきたもの。
　式典には高橋知事も出席され、管内の小学生から集められたポスター原画優秀作品の表彰や緑の宣言、記念植樹等が行われました。記念植樹の苗木は一昨年苫小牧で開催された際に天皇陛下の、おてまき、の「たも」と、皇后陛下の「はまなす」でした。参加者は約１６００人。会場となった、えりも町上歌別牧野は、あいにくの雨でしたが、濡れた苗木も清涼な空気も、緑豊かな住みよい環境づくりと緑化思想の普及を目指すこのイベントにはふさわしいものでありました。

　晴れてよし　濡れてまたよし　植樹祭

日高中部消防技能訓練大会

日高中部消防技能訓練大会が新冠支署野外訓練場で開催されました、朝から、生憎の雨でしたが、三石、静内、新冠の団員の皆さんは、基本の小隊訓練やポンプ操法など、日頃の成果を競っていました。
一般の目には触れることの少ない日常的訓練ですが、それがあればこそ、非常の時に大きな力を発します。私たちの地域社会はこのような「縁の下の力持ち」の公務によっても支えられていることを忘れてはなりませんね。

日高昆布フォ-ラム

　昨年に始まった日高昆布フォ-ラムが、今年も様似町で開催されました。日高昆布の魅力と知名度の向上促進のため、また情報のネットワークの確立を目的として、広く水産業の振興を図ろうと、講演会や展示会、試食、意見交換会など盛りだくさんのメニューで開催されました。
　北海道の昆布は全国の生産量の９割を占め、日高沿岸でとれる、ミツイシコンブは白糠から汐首岬までの太平洋沿岸に広く分布しています。圧倒的な生産力の北海道ですが、意外と消費は少ない北海道。まずは地産地消から。みなさん昆布を積極的に食べましょう。

日高地域意見交換会

支庁制度改革等に係る日高地域意見交換会が、知事の出席のもと、新冠町のレ・コード館で開催されました。知事からは改正条例の議論の過程での道の説明不足や地方との意思疎通がスムーズでなかったことへの陳謝がありました。日高管内からは首長や町議会、農業、漁業、林業、また医師会など代表が出席し、振興局の権限を問う声が相次いで出ました。

ナイター競馬開催

　リニュ-アルされた門別競馬場で産地主導のナイター競馬が始まりました。知事も応援に駆けつけました。
　この日の第一レ-スでは静内農業高校生産の馬が出走、初勝利を飾りました。応援に駆けつけた生徒(百人)からは大歓声が上がっていました。
　連休の札幌開催では売上が１０パ-セントほど減り、出走馬が揃わず、レ-スが満足に組めなかったので、産地での頑張りに期待します。
　場外馬券、ネット馬券の売り上げに期待したナイター競馬の地元開催ですが、観光コースに組み込むなどして、一般観光客にも是非競馬の魅力を伝えてほしいものだと思います。

やっ太郎会

今年で第１２回目となる「やっ太郎会」が開催され、昨年に引き続き私も参加してきました。町内や札幌方面から、約三百人が、平取町仁世宇に集まり、山菜を学び音楽をきくこの催しには、メンバーの皆さんが準備してくれた山菜を自分で天ぷらにして食するという楽しみがあります。３０種類もの山菜はとても食べきれるものではありませんが、この催事のエネルギーが地元の観光産業等に活かされることを想像しながら、昨年は挑戦できなかった、ブドウノメ、コシアブラ、コンフリ-等を楽しませてもらいました。

サクラ、さくら、桜

　日高地方の桜は今が満開。５月９日から浦河と新ひだか町の桜まつりが始まりました。静内の二十間道路の桜並木はあまりにも有名ですが、浦河町の西舎の桜、襟裳町庶野の桜公園、なかなかのものですよ。
　桜と言えば、２５年ほど前、当時福岡市長だった進藤一馬氏のエピソードを思い出します。道路拡張工事のため、桜並木が切り払われることを惜しんだ住民が、「花守り 進藤市長殿 花あわれ せめては あと二旬 ついの開花をゆるし給え」と詠んで桜の木に下げたという記事が新聞に載るや、多くの人たちがその後に続き、行政を動かし、ついに工事が変更され、桜は残されました。その歌の中にあった、「桜花惜しむ 大和心のうるわしや とわに匂わん 花の心は 香瑞麻」。香瑞麻は「かずま」、進藤市長の雅号でもありました。１０本に満たない桜並木に対する福岡市民の思いから見れば、私たち日高に住む人々は何と恵まれていることか、ふだん見過ごす中に宝があると思う所以（ゆえん）でもあります。

定置網始まる

　春のサケ、マス定置網が始まり、今が旬の時鮭が水揚げされています、心配なのは魚価安。
　サケはホタテや昆布とともに北海道を代表する魚介類で、水揚げは全国の8割を占めており、捨てるところのない魚と言われます。人間以外にも恩恵を施し、産卵後の力尽きた身体も川の微生物の栄養源です。北洋サケマス漁の時代が終わって、日本のサケはほとんどが、放流した稚魚の回帰したものといわれ、人工ふ化放流事業の成果が、私たちの暮らしを支えているといえるでしょう。だからこそ、なおさら、魚価も安定してほしいものだと願うのです。

文化発展の地

　ふるさとを知ろう、ふるさとの持つ素晴らしさを再認識してもらいたいと、新ひだか町の三石(歌笛、美野和、川上)地区の有志が、地元出身の著名人の作品や、懐かしいふるさとの資料を集めての展示会を開催しました。作品を見ていると、「こんな素晴らしい地域が在ることを忘れないでくださいね」とのメッセージが聞こえてくるような気がしました。
　開拓で賑やかだった村や町も、時の流れか、限界集落が囁かれるようになりました。
明日はこどもの日。次世代につながる私達の町を、来場のみなさんたちと、もう一度じっくり振り返る機会になりました。

イチゴ栽培

　今が旬の真っ赤になったイチゴ、これも日高地方の特産にしたいもの。特にイチゴの栽培は夏場が難しい。この難しい夏場こそが日高地方にとってチャンス。近年は浦河、様似方面で生産が伸びているので期待が持てます。
　道内では６，７月の自給率は高いのですが、それ以外の時期は宮城、福島、佐賀などから移入されています。イチゴの端境（はざかい）期は７～１０月で、この時期のイチゴは輸入に頼るため、洋菓子屋さんは品質の良い国産イチゴの生産を望んでいるとか。貯蔵に適さないイチゴゆえ、わずかの収穫時期の相異が収入にも影響を与えることになり、日高も勝ち組であってほしいものです。

ラジオ体操

　町内のラジオ体操が始まりました。毎年５月１日から９月の末頃迄の百日間開催され、多くの参加者が、元気に体操を楽しんでいます。日高管内では、ここ、浦河町堺町が一番早く始まるようです。ラジオ体操は昭和３年に始まったと言いますから８０年の歴史がある国民に根ざしたものと言えます。実は、北海道１１０年を記念して道民体操も1978年(昭和５３年)に創られています。北海道の過去・現在・未来を３部構成でまとめたもの。ご存じでしたか？

日高管内日高支庁存続連絡協議会

　日高管内日高支庁存続連絡協議会が開催されました。先の道議会で修正可決された「北海道総合振興局」及び「振興局」の設置に関する条例についての報告がありました。
　また協議事項としては、知事との意見交換会の開催のほか、広域事務や、協議会の名称変更などについて、話し合われました。
　とりあえず落ち着きはしましたが、日高支庁存続に安住することなく、地域情報を密に北海道へ、つないでいきたいと思っています。

門別競馬場竣工式

北海道競馬門別競馬場の施設改修工事竣工式が開催されました。会場には副知事をはじめ多くの関係者が集まり、ナイター設備やスタンド、模擬競馬などを見学させていただきました。
　今年度の開催は札幌と門別の２カ所となり、門別では５月２０日～１１月１９日の全日程がナイターとなります。旭川撤退などで経費を圧縮する一方、出走手当やレース賞金を増額、門別競馬場ではスタンドを新設し、特産品の販売コーナーを設けるなどして集客力を高めるとしています。関係者一丸の努力には頭の下がる思いです。道営競馬継続というレースは是非に勝ち抜いてほしいものです。

様似町でチセ完成

様似町のチセ（アイヌ民族の住居）が完成しました。日高支庁管内では五ヶ所目。様似町のアイヌ協会の皆さんや多くのご来賓出席のもとで、チセノミ（新築祝い）が開催されました。
　チセノミは、住居の披露の意味もありますが、火の神をはじめ、主要な神々を新居に迎える儀式でもあります。そしてご祖先に新しいチセができたことを報告し、ご馳走を食べ、新しいチセでの生活が始まります。時間の壁を越え、アイヌ民族の神への畏敬の深さを感じたチセノミとなりました。

アスパラ

　今日はアスパラ生産農家を視察して来ました。今が収穫の最盛期。このアスパラ生産も、日高地方の大切な農業作物の一つです。古くは１８世紀にオランダから観賞用として輸入されたとか。明治の初め、アメリカから種子を輸入して札幌官園で栽培され、大正期には岩内町で缶詰生産が行われました。グリーンアスパラが主流になったのは、昭和４５年以降といわれます。早朝、日が昇る前のアスパラの甘さをはじめて体験した人には、「死ぬほど旨い！」と絶賛した人もいたとか。平成１８年の生産量は長野県を抜いて全国第１位となり、北海道を代表する作物の一つとなりました。

ハウス農業に思う

　今日はトマトハウスとメロンハウスを視察してきました。トマトは5月の連休明けには出荷が出来るようですが、メロンは苗付けが始まったばかりでした。馬産不況が言われ、日高地方の農業は、ハウス農業も一緒になって元気にならなければ生き抜けない時代なのかも知れません。
　しかしもっと積極的に、観光産業の高付加価値化という面で考えると、「馬」という素材はここ日高地区の独壇場ですから、これらハウス作物の逸品を絡めることで、日高らしい観光振興も可能になるのではないかと思っています。それぞれにがんばっている地域の人たちをつなぐ役割を、担っていきたいと思います。

エゾシカ

　青草の生えて来た牧場でのんびり草を食べているのは馬ではありません。増え続けている鹿の群れです。農業被害や森林被害が言われて久しく、何かよい対策がないものかと思います。
　シカ肉は高たんぱく質で低カロリーなのが特徴でフランス料理では珍重されています。道内でも需要を喚起しようとの動きも出てはいますが、見かけのかわいさからか、日本人には鹿を食べる文化が定着しにくいのかも知れませんね。

門別競馬場

　４月２９日から始まる北海道競馬。存亡をかけて、新しい体制で出発します。今日はナイター設備や新しいスタンドが完成し２５日に落成式を行う門別競馬場を視察しました。
　サポーターズクラブや３連複・３連単馬券の考案、ミニ場外「Aiba」の拡充等により 、２００８年度の赤字額は当初計画を１．２億円下回った４．３億円、２００７年度の赤字額８．３億円を半減しました。確実に関係者の努力が数字に表れてきています。今後の見通しの厳しい状況にかわりはありませんが、Aibaの更なる拡大や効率の悪い場外発売所のミニ場外への転換など、様々な自助努力が実施に移されていきます。まさに《どんさこ》の底力を見せていると言えるでしょう。

サケ定置網漁の準備

　４月２０日解禁になる、サケ定置網漁の準備に忙しい漁港では、いま、海底で網を固定する土俵の積み込み作業が着々と進んでいます、土俵の重さは一袋約２００キロ。これを約３５００袋ぐらい使うそうです。春定置は費用の割に、水揚げが少なく、近年では、釧路の一部と日高管内ぐらいになってきたということですが、春定置がなくなれば、鮮魚店、飲食店は、遠くから調達するか、冷凍物で間に合わすかとなり、消費者にとっても困ります。漁業衰退に歯止めをかけるためにも、漁業資源の推移に注視していきたいと思います。

入学式

　浦河町立堺町小学校の入学式に出席してきました。
　少人数の二クラスの新入児童ですから、教師の目も届きやすいのでしょうが、何十年か前の自分の幼少時代に重ねると、“余る”？ほどの子どもたちで賑やかだったあの頃は貧しい中にも町には活気がありました。
　この子たちが今を振り返るときに、素晴らしい記憶として残るよう、私たち大人ももう一踏ん張りです。少子高齢化が進み、子どもたちが本当に地域の宝であることを実感させられています。

北海道ウタリ協会新冠支部定期総会

北海道ウタリ協会新冠支部の２１年度総会が、日高管内のトップを切って開催されました。会議では、会の名称が１９４６年設立当初の「北海道アイヌ協会」に戻されることによる不安、特に、子供達がいじめに合った場合の対策など、厳しい指摘が出されました。「アイヌ」という言葉が差別につながると、１９６１年以来「同胞」を意味する「ウタリ」の名称を使っていましたが、旧称に戻すことが昨年決まりました。大量消費時代の後始末に苦しむ現在、自然への畏敬の深いアイヌ民族の文化が見直されていることもあり、会の存在意義が今後多くの人に周知されることを願っています。

定額給付金

　定額給付金。すでに給付を始めた市町村もありますが、日高管内の自治体でも申請の受け付けが始まっています。「もっと有効な使い方があるだろう」と、福祉や雇用対策に使うべき等の、いろいろな意見がありました。
　政府の期待通り、家計費外のたまの贅沢に使うのか、期待に反し、苦しい家計費の中に埋没して給付効果は現れないのか、いずれ今回の政策を評価されることになるでしょう。
　もちろん、もらえるとなると、定額給付金の趣旨に反対でも大方の人々は、断りませんよね。
　

つかの間の休日

　２月２４日から始まった道議会。代表質問に一般質問、予定の日程をオーバーし、会期を延長しました。ようやく久しぶりに自宅で過ごした日曜日。ふと、玄関の脇を見るとチュリップが芽をだしクロカスの花が咲いているではありませんか。
　人の営みを知ってか知らずか、時季至れば、木々は芽吹き、花は咲きます。どんな時もゆとりを忘れてはなりませんネ。春がそこまで来ていたことを、そっと教えられた、つかの間の休日となりました。

鳩山一郎50年祭

鳩山一郎元総理大臣の５０年祭が東京ホテルオークラで開催され、中曾根康弘元総理大臣を始め、海部、羽田の元総理や自民党、民主党、公明党など、現職の衆議院議員、参議院議員の方々、また渡辺読売新聞社主始め財界の方々、さらにはロシアの政府要人と、幅広く、鳩山家ゆかりの皆さんが出席されていました。
　私も鳩山家に関わる一人として、日本の政治史に残る方の節目の席に出席できた喜びを感じながら、会場にお集まりの要人各位と同じ空気を吸う中に、道政に向けての責任を感じた時間となりました。