ＪＲ日高線の早期全線復旧を

　日高管内７町長とともに、ＪＲ日高線の早期全線復旧に関する緊急要望を２月、３月ＪＲ北海道本社へ、そして４月２１日には上京して国交省や国会議員へも要望しています。ＪＲは現在、バスによる代行運行をしていますが、地域の安心安全の確保から、高校生の通学や病院への高齢者の通院に不安が残り、観光客の入り込み減は経済活動にも影響が出ています。
　沿線住民はＪＲ存続への危機感から、その活用を考える機会の創設などの動きが見えだしています。独特の馬文化、身障者療育の先端的取り組みなど体験型観光を支える素材も豊富にあります。急速に増加する北海道訪問外国人観光客は百万人を超えました。活発な議論を交わし、ＪＲ関係者の皆様と共に観光北海道の一翼を担う日高一帯を盛り上げていきたいものです。
　拝啓 ＪＲ 様
　寒い冬も過ぎ桜の季節、子馬が緑の大地を駆け巡り、訪れる旅人・・・１月７日のその日から、この駅や線路から列車が消えました。116Kmの沿線に住む住民の足がとても不自由になりました。来年には北海道にも新幹線がくると盛り上がっていますが・・・このまま線路がこの地域から消えてしまうのでしょうか？

平成27年度 新冠アイヌ協会定期総会

新冠アイヌ協会の平成27年度定期総会が開催されました。会長や来賓の挨拶の後、26年度の事業報告や収支決算、27年度の事業案や予算案を審議して閉会。その後、出席者で交流会が開催され、とても和やかなうちに終了しました。
　昨年は、北海道アイヌ協会から、来日したオバマ大統領に在札幌米総領事館を通じてアイヌ民族の伝統衣装が贈られたり、今年２月にはケネディ駐日大使が北海道を公式訪問しアイヌ民族博物館を訪問したりで、アイヌ文化を広く発信する機会に恵まれています。これも地道な各地の活動の成果であり、これからも様々な事業に取り組んでいきましょう。

「新ひだか町図書館・町博物館」の開館

　新ひだか町の図書館・博物館が新築開館となり、待ちわびた町民がたくさん訪れました。旧静内図書館は、平成15年の十勝沖地震で使えなくなり、仮設図書館で今日まで運営していました。図書館とともに、建設から40年以上を経過し老巧化、狭隘化した静内、三石の両郷土館を博物館として新築開館しました。
　約８万冊の蔵書と91席の閲覧スペース、また300点の貴重な実物資料等も置かれ、様々な調査に応じられるようになっています。
　「せっかくの宝が・・」などと後年言われることのないように、訪れる町民と館員の方の交流が、図書や展示企画の充実につながり、ますます愛される施設として、盛んに使われていくことを祈念しております。この度のオ－プン、心からおめでとうございます。

第26回シシリムカアイヌ文化祭

　第26回シシリムカアイヌ文化祭が平取町で開催されました。シシリムカとは、アイヌ語で「沙流川」を意味します。平取アイヌ協会や文化保存会・二風谷アイヌ語教室が主催したものでアイヌ文化の伝承に取り組む人々の発表の場でもあります。会場には約200人の関係者や町民が集まり、ムックリの演奏や小中学生のアイヌ語吹き替えのラジオ体操、民話劇、民族舞踊、工芸品の展示等を楽しみました。
　今月３日にケネディ大使が来道されたおり、高橋知事が「2020東京五輪に向けアイヌ文化を世界に発信したいので、その理解者になってほしい」と協力を求めました。このような地道な活動の継続が功を結んだものとしての協力依頼と考えています。関係者の方々のご苦労とご努力に敬意を表します。

第34回北海道障がい者冬季スポーツ大会ｉｎ ＨＩＤＡＫＡ

　第34回北海道障がい者冬季スポーツ大会ｉｎ ＨＩＤＡＫＡが日高国際スキー場特設会場で開催されました。この大会は昭和57年に国際障害者年を記念して小樽で開催以来、毎年道内の各地を持ち回り、日高町では平成10年、20年に次ぐ３回目の開催になります。この日は大回転競技と距離競技が行われ、選手の皆さんのレベルの高さに感動・感激し、又ボランティアの皆さんや大会運営の皆さんのご労苦には、心から敬意を表します。
　昨年のパラリンピックでは二人の道産子選手がメダルを獲得し、大きな感動と勇気を与えてくれました。2020年に開催される東京オリンピック・パラリンピックに向け障害者スポーツの気運も高まっています。この大会の意義を、さらに多くの人に知ってもらうとともに、「応援の輪！」を広げてもらいたいものです。

第７回日高昆布フォ-ラムｉｎさまに

　「第７回　日高昆布フォ－ラム ｉｎ さまに」 が開催されました。会場には地元漁業関係者ら約２５０人が参集し、講演に聞き入り、漁協女性部による手作り昆布ケ－キやシカ肉とコラボの昆布巻きや昆布茶の試食会を堪能、改めて昆布について学びました。
　主催者からは、「産地に住む私たちが、地域を代表する昆布の安定した生産はもちろん、消費・流通はどうなっているか等、コンブを巡る現状を学び共通認識を持つことで、地域の振興につながるヒントを探りましょう」との開催意義が語られました。
　この日の講師は福井県の大手昆布問屋ヤマトタカハシの北村会長と北大北方生物圏フィ－ルド科学センタ-の四ツ倉准教授、熱い熱気の中、それぞれのお立場で昆布について話されました。
　いずれ、この熱気をそのまま札幌に持ちこんで、日高コンブ札幌フォーラムとするのも面白いのではないか、とふと思いました。

成人の日

　１月12日は「成人の日」。日高管内の各町では11日に成人式が行われました。会場は、振り袖や袴、スーツ姿の新成人が、久しぶりに会う友人との再会を喜んでいました。式典では新成人代表から「生まれ育ったふるさとに誇りと愛着をもち地域社会に貢献できる社会人の一員になります」との決意が表明され、わたしも大分昔になったそのころを思い起こしながら何か胸にこみ上げるものを感じました。
　ある時期、他都市での荒れた成人式映像がテレビに流れ、新聞を賑わせたことがありました。当地の、規律を保ち粛々と行われる様子に、若者への頼もしさと期待感が入り交じり、とても清々しい成人式となりました。
　頑張れ！新成人。「夢」はどんな社会の荒波に遇っても、生き抜いて行くための、「ぶれない自分の軸」となるものです。だから「夢」を持ち続けて、努力を重ねてくださいね。

動き始めた２０１５年

　動き始めた2015年。各町の新年交礼会や消防の出初め式は、いつもどおり清々しい希望や抱負・決意等が述べられました。
　アベノミクスの景気刺激策が、地方も良くすることを期待していいのか、長期の経済停滞から抜け出せるかどうか、今年は、未来日本もかかった正念場の年でもありましょう。
　また、戦後70年を迎える年でもあり、グローバルな視点から、日本を取り巻く環境の変化と、平和ということについて、歴史を振り返りながら今一度深く考えたいものです。
　昨年は災害の多い年になりました。今年は災害のない安心・安全な一年になりますよう、皆様にとって良い一年になりますよう、祈念しております。

騎馬参拝

　新年明けましておめでとうございます。馬産地浦河の初詣といえば騎馬参拝がすぐに思い浮かびます。今年で106回目となる騎馬参拝は100回目までは浦河神社の101段の階段を駆けあがる勇壮なものでしたが、今は日本中央競馬会や育成場のある町内西舎の、馬にゆかりの深い西舎神社で続けられています。今年は18頭の馬にまたがった、馬事関係者とポニースポーツ少年団約300人の参拝の方々がともに無病息災を祈りました。
　上磯郡木古内町では、ふんどし姿の若者が水を被り極寒の海へ飛び込み、豊作や豊漁を祈願する神事が毎年１月に行われますが、その勇壮さが地元観光振興に一役買って、「寒中みそぎフェスティバル」として観光客を引き寄せています。時代に合わせながら伝統を守り続ける馬事関係者の方々のご苦労を思い、多くの方にこの騎馬参拝を知ってもらいたいと、私も手を合わせました。
　

日高本線ゆめがたりフォーラム

　ＪＲ日高本線の魅力や観光資源としての可能性を探ろうと、浦河商工会議所や管内商工会連合会、管内観光連盟等でつくる実行委員会による「日高本線ゆめがたりフォーラム」が、日高振興局・町村会の後援を受けて開催されました。フォーラムでは、写真家で文筆家の矢野直美さん、札幌医大教授の當瀬(とうせ)規嗣教授が基調講演を行い、プロセスデザイン研究所長の百武ひろ子さんをコーディネーターに、管内の団体やホテル、飲食店などで活躍される方々と、講師お二人を加えて沢山の意見、夢を語っていただきました。「無くなって鉄路の重要性に気づくのでは遅い」と、日高本線活性化を私も常々話してきただけに感激して聞き入りました。このフォーラムがきっかけとなり、新たな視点が次のステップに繋がりますように、祈らずにはいられませんでした。

日高管内「技能者の集い」

　日高管内「技能者の集い」が、日高地方技能訓練協会の主催で開催されました。式典では優良技能者二名と技能者養成に貢献した一事業所が表彰されました。
　経済の落ち込みや社会的環境の多様化等により、技能士の活躍機会も少なくなっていましたが、震災復興やアベノミクスの財政出動で、技能士不足による問題点も指摘されてきています。技能士が育つまでには、時間も費用もかかり、訓練協会長の挨拶にもありましたが、人材育成には様々な課題があります。発注の工夫や成果物でのＰＲなど、「技能は社会の財産」として官民で様々な有り様を考えていかなければ、古来からの良い技能が無くなっていくのではなかろうかと心配しています。

大量のイワシ

　今月に入って日高・胆振を始め太平洋海岸線に大量のイワシが打ち上げられました。浦河港では、５日から６日にかけて港を埋め尽くすほどのマイワシが打ち上がり、約４０トンほど回収しましたが、その後海底や湾外に、腐敗物や、あぶらが海面を覆い、 悪臭が町民を悩ませています。町や漁協では、海中にダイバーを入れて堆積調査し、漁業等の被害調査を急ぐと共に振興局も交えて対策協議を進めています。
　海流の異常として滅多にないことであれば良いのですが、行政としては、またあるかもしれない災害と捉えることが必要でしょう。一段落した後に、今回の対応を検証したいもの。「喉元過ぎれば熱さを忘れる」とならないよう、再度の事態が起こった時にはどうすべきがベストの対応か、後任への事務引き継ぎが確実になされていくことを希望しています。

静内第二中学校閉校式に思う

　新ひだか町東静内の静内第二中学校が来年３月で閉校し静内中学校と統合することとなり、その閉校式が開催されました。静内第二中学校は昭和45年に東静内中、春立中、川合中の３中学校が統合してできた学校で、当時は300人が在籍していましたが、少子化や人口減少の波は確実に進み今に至りました。
　だまっていれば、いずれもっと広範囲の統廃合に進んでいくでしょう。それを防ぐには、今からしっかりした将来ビジョンを描いておかねばなりません。会話の中に良い知恵が埋もれているもの。政治や行政に、教員や父母、住民が加わって「ざっくばらん」に話し合えるような場づくりも必要と思います。

文化の日に思う

　文化の日、各町で式典が開催され、今年、私は、様似町表彰式に出席しました。永年それぞれの仕事を通しながらボランティア活動や地域活動、町の発展に寄与してきた方々の、 表彰を受ける姿に心から敬意の拍手を送りました。
　菊薫る時期は、冷気がすがすがしく、陽の早く落ち出す季節は思索が深まるイメージが重なり、文化の日にふさわしい今なのだろうと思います。
　人口減少、少子高齢化、ますます進むグローバル化など、これまで経験したことのない時代に入っています。困難な時代を乗り切るため、多くの英知を未来に向けるきっかけとしてこの文化の日が役立ち、機運が高まることを期待しています。

第44回門別シシャモまつり

　第44回門別シシャモまつりが、好天に恵まれた「富川さるがわせせらき公園」で開催され、約一万人の人たちが集まりました。秋の味覚の中でも「シシャモ」は横綱級、会場では一夜干しのすだれに吊るされたシシャモ（一串十匹1500円から）や、生シシャモのつかみ取りに行列ができました。ステージでの歌謡シヨーを楽しむ人、用意された炭火を囲んで、旬のシシャモに舌鼓を打つ人、熱気に包まれた会場は、盛りだくさんの催しに、多くの行楽客を楽しませていました。
　経済に余裕のあった25年前、「ふるさと創生」として国は自治体全てに一億円を交付しました。金塊や宝くじを買ったり、使い道に困って貯金をした自治体もありました。今、国の関与は、「地方創生」として、専任の国務大臣までを置いて景気回復に必死です。この間、自治体の「創生力」はどこまで高まっているのでしょうか。祭りの中にも、成功要因が埋まっているはず。「地方創生」もそんな目で足下から見つめたいものです。

えりも海と山の幸フェスティバル

　第33回えりも海と山の幸フェスティバルが 町スポーツ公園で開かれ、町内外から約８千５百人が参加しました。好天の下、まつりの恒例である大人気の鮭のつかみ捕りや、「餅まき大会」には大勢の人が。拾った餅にはえりも特産品やサケのポン引き券が当たるシールが付いていて大変な熱狂ぶり。写真はサケのポン引きに挑戦する当選者です。今年のえりもの鮭漁は順調なことから、どれも朝水揚げされた三キロ以上の脂の乗ったオスとイクラの入ったメス。実行委員の方々の祭りを盛り上げようという心意気がこちらまで伝わって、参加者は秋のえりもの味を存分に楽しんでいました。

秋さけ祭

　北海道定置漁業協会主催の「秋さけ祭」が札幌駅前広場で開催されました。道産の秋鮭の味を知ってもらい食べてもらおうと道内七組合からそれぞれ自慢の鮭を持ち込んでの即売会には、主催者発表によれば約４千人の来場者があったとか。勿論日高管内自慢の「銀聖」も出品し人気を集めていました。安心安全、味良しの道産鮭。消化の良いタンパク質に富み、余分な中性脂肪やコレステロールを減らし動脈硬化などを予防する効果もある、健康食材です。大いに食べて、この秋冬も乗り切りましょう。

常設アイヌ民芸品展示場が開設

　道庁一階ロビーに常設のアイヌ民族工芸品の展示場が開設されました。最初の展示は日高管内平取町から、北海道で初めて「伝統工芸品」の指定を受けた「アットゥシ」と「イタ」。また木彫りのシマフクロ「コタンコロカムイ」が展示され、知事始め関係者が参加して除幕式が行われました。
　観光という視点からも、先住民族文化という視点からも、アイヌの民族文化を広く知ってもらうことは、北海道の豊かな地域社会の創造にとって大切なことです。一階ロビーは北海道の政策展示広報の場所でもあります。お近くにお出かけの際はあわせて、是非ご覧ください。

第３７回ぺテカリ祭

　第３７回ぺテカリ祭が、新ひだか町静内田原で開催されました。会場には施設の利用者や家族関係者、多数の地域の人達が参加して、バザーが開かれました。施設利用者が作った野菜やパン、焼き菓子、椎茸等の即売コーナー、食事コーナーや展示コーナーが設けられ、ステージではヨサコイやハンドベルの演奏等、好天に恵まれたこともあって、歓声も響き、みなが一つになって、楽しい祭りになりました。
　障がい者に対する支援者の輪が広がるには地域の人の理解が欠かせません。祭りの見学や支援者との会話が理解の第一歩。参加されたことのない皆さんにも来年は是非参加してほしいと思います。

実りの秋

　実りの秋、近頃では珍しい『はさがけ』。手間がかかることもあって、近年は乾燥機によることが多く減少傾向にあり、しばし、懐かしい光景に心を和ませました。
　天日に干すことで旨みや糖分が増すと言われ、稲を逆さまにするのは、油分、甘み、栄養等を米粒まで落とし込むためだそうで、先人たちの知恵が生かされています。
　日高地方は今年も大きな台風や低気圧もなく天候に恵まれたため、期待の収穫の季節を迎えることができました。大型のコンバインが田んぼを嬉しそうに駆け回っていました。
　地球温暖化などを考えると、北海道農業は世界的干ばつ等の際の国民保険と考えられます。安全・安心な食糧基地として、国民の命を守る砦として、守っていかねばなりません。