第６１回全道植樹祭

　第６１回全道植樹祭が開拓１１０年の節目となる下川町で開催されました。「万里の長城」でお馴染みの桜ヶ丘公園には、「木を植える　地球におくる　プレゼント」をテ-マに、主催者側から高橋はるみ知事をはじめ、参加者１０００人以上となる盛大な植樹祭となりました。
　下川町は人口は３８００人足らずの小さなまちですが、本道の交流型観光のさきがけとも言える「万里の長城」や、寒さを逆手に取った「アイスキャンドルフェスティバル」ですっかり有名になりました。“アイスキャンドル”のネーミングも町民によるものです。
　全町面積の９０％が森林という、もともと、林業のまちですが、最近は、森の「癒し効果」を前面に出して、森林・林業体験ツアーにも力を入れています。地元の資源を最大限活用しようとする住民エネルギーには、全道の多くのまちづくり関係者にとっても、大いに学ぶべきものがあると敬意を表しています。
　

開校５５周年記念植樹

　浦河町堺町小学校開校５５周年を記念して、校舎の周りで植樹を行いました。植樹された苗木はクルミ、トチの木、キレンゲ、クラブアップル、カバレンゲ、ハスカップなどで全校生徒が参加して行いました。
　実の成る木と黄色、ピンク、赤などの花をつける木のコントラストを考えながら、おそらくは、集まるだろう鳥たちのことも考えながら樹種を選定されたのだと思います。将来、この子たちが親となり、思い出を我が子に語るであろう姿を想像し嬉しくなりました。
　雨に風に負けずに育って、堺町小学校、浦河を象徴する木として語り継がれていってほしいものです。

ようやく苗植え

　なかなか、温かくならない毎日ですが、ようやく苗植えが始まりました、例年より一週以上の遅れ、これからの天気が気がかりではあります。
　道立上川農業試験場で開発された「きらら３９７」以来、ななつぼし、ほしのゆめ、ふっくりんこ、等々、北海道産の「おいしい米」もすっかり定着した感があります。耐寒性と食味、粘り、軟らかさ。日本人の微妙な味覚に合致させるための研究開発があって、ついには、コシヒカリをしのぐと評判の「ゆめぴりか」が登場するまでになりました。この１００年間で、北海道の平均気温が２度以上上昇し、今後、寒冷作物への影響が懸念され、複雑な思いですが、おいしい米が懸念以上の「北海道の元気」をつくりだしてほしいと願っています。

第十六回河畔の森づくりフェスティバル

　北海道日高振興局森林室主催による第十六回河畔の森づくりフェスティバルが浦河町上杵臼翠明橋公園で開催されました。
　町内の小学生を初め、沢山の町民の方々の参加を得て、桜やアオダモの苗木１００本を植樹しました。日高振興局職員の方には、現地の下準備や苗木の用意など、ご苦労様でした。
　地球温暖化の防止に一役買うとあって、植林に対する国民の認識は高まっていますが、森づくりにはそれなりの手入れが必要となります。苗木周りの下草刈りや枝払いなどの作業があって、植えられた木々は森に育ちます。
　今回、植林作業に、お出かけになった町民の方々には、過年度の植林がどのように管理され育っていくのか知っていただく機会もあっていいな、と思いながら、心地よい汗を流させていただきました。

北海道議会サハリン州訪問

　北海道議会サハリン州訪問団の団員として３日間の日程で州都ユジノサハリンスク市を訪問しました。ユジノサハリンスク市は戦前は豊原市と呼ばれ樺太庁所在地でした。私にとっては五年ぶり二回目の訪問になりますが、市内は液化天然ガス開発の恩恵を受け、道路の舗装やホテルの新築等々、街の様子が大きく変わっていることを実感しました。
　領土の問題など、まだまだ北海道とは、近くて遠い国ではありますが、かつての、樺太庁博物館はサハリン州郷土博物館として、日本時代の建物がそのまま、大切にされているのは嬉しく、又そこに、ロシア人の文化に対する思いを見ることもできます。今回の議会交流を含め、裾野の広い日ロの交流が、「遠い隣人」との壁を取り払うことにつながればと願っています。

やったろう会と山菜パーティー

　平取町仁世宇で、「やったろう会」恒例の、山菜パーティーが開催されました。タラの芽やギョウジャニンニク、ウドの葉、二輪草等々、２０種類以上の山菜を天ぷらにして、「凝縮された自然」の味わいを楽しみました。山菜独特の苦みや強い香りを嫌う人もいますが、それこそが、豊富に含まれるビタミンとミネラルの証拠。会場の森の小さな広場では、全国各地から自然に集まって来た音楽家達１５組から２０組による「森の音楽会」と、自然を楽しむ人たちの心とが一つに解け合って、とてもリラックスした日曜日になりました。「森」と「音楽」と「山菜天ぷら」を結びつけたアイデアのすばらしさに今更ながら感心しています。

しずない桜まつり

　あと２、３日で開花宣言されるはずの静内二十間道路。連休３日から始まった「しずない桜まつり」は今日９日が最終日になるはずでした。低温がたたり花見客の入り込みが例年の半分以下とは誠に残念、このままでは出店は大赤字になると思われましたが、１６日まで一週間延ばすことになりました。
　昨日は大型バス７０台、今日は昨日以上の方々が花見にお出でになられたようです。満開予想は１４日前後とのことですから、来週の土曜日、日曜日、花も人も最高の賑わいとなるよう祈念しています。静内ばかりではなく、浦河、様似、えりもにも、桜の見所はたくさんありますので、札幌方面から来られが方には、ぜひ足をのばしていただきたいと思っています。

日高高等技術専門校入学式

　日高地域人材開発センターで日高高等技術専門校土木施工課の２２年度入学式が開催され出席させて頂きました。建設業界も大変な時代ですが、技術の継承が疎かになると、できあがった施設の安全性にも大きな弊害を及ぼします。有史以来、土木技術がなくなったことはありません。防災や街の再編などに土木技術は必ず必要になります。公共事業の減少のもとで建設業界も社員教育を続けている大変な時代であるだけに、有能な技術者養成の入り口にあたる専門校の役割は重要です。関係者のみなさんのご努力に頭の下がる思いがしています。

北海道馬主会通常総会

　北海道競馬の馬主会通常総会が、むかわ町 四季の館で開催されました。今年は北海道競馬改革ビジョン 計画最終年度とあって馬主会の事業計画も、安定的な競馬の確立を目指し優秀な競走馬の提供や関連諸施設の整備拡充を促進することなどが話し合われました。
　５月５日は子供の日。近頃では、あまり見られなくなってきた鯉のぼりですが、懐かしく、嬉しく、眺めていると、風にそよぐ鯉が空に昇る天馬の如く思われてきました。今が馬産地にとって、運気隆盛の夜明け直前であることを祈っています。

道営ホッカイドウ競馬開催

　「道営ホッカイドウ競馬」開催初日の今日２８日は気温も下がり、雨。北海道競馬の存続をかけた今年は、まさに正念場ですが、売り上げは上々のスタートとなりました。明日から始まる連休、何とか天気に恵まれ更に売上が伸びてくれればと、願うばかりです。
　道の厳しい財政状況下、今年度は、収支そのものが均衡しなければ、競馬が廃止され、馬産地日高にとっても大きな打撃になります。しかし、自立に向けての関係者の並々ならぬ努力は、昨年、確かな光明を灯しました。経済環境最悪の今を乗り切れば、今後の大きな飛躍も期待できます。２１世紀の日高の「地域力」は道営競馬再生から始まるのかも知れません。みなさん、一丸となって乗り切りましょう。

農業生産基盤整備

　農業生産基盤整備の促進を求める全道緊急集会が、かでる２．７で開催されました。
　消費者の食への要望は、スローフードや、食育などへの関心として現れるようになり、最近では、成長著しい中国からも北海道は注目されるようになっています。安心食材は、豊かな自然景観、水と緑、新鮮さなどの北海道のイメージと重なり、産品差別化への強みとも言えます。
　安全・安心な農産物の生産も、運搬する道路、かんがい排水路などの農業生産基盤施設があってのこと。北海道の食糧自給率は約２００％。日本全体では４０％しかありませんから日本の食を支える北海道の役割は重要です。安全・安心の食をまもるために、農業基盤投資としての必要な予算はしっかり確保していく必要があるのです。

旅立ち前

　旅立ちの前の羽休めのひととき。最近は、日高管内の各地で越冬する白鳥の数が目立って増えて来た気がします。群れをほほえましく見ていると、ただ羽を休めているのではなく、「旅の打ち合わせ」!?でもしているようにも見えてきました。
　私たちにとって、住みよい季節の始まりを知らせる雪解けや春の日差しも、白鳥にとっては、住みにくい(暑すぎる）季節の到来を知らせるサインなのかも知れません。生物の多様性を感じながら、環境は人間だけのものではないと、教えられています。

北海道アイヌ協会新冠支部総会

北海道アイヌ協会新冠支部の22年度の総会が開催され出席させていただきました。不適正な会計処理で批判を受けた協会支部もありましたが、アイヌ民族初の北大アイヌ・先住民研究センターの准教授として教壇に立つことになった北原次郎太さんのニュースや、アイヌ語の方言辞典を編纂された白老町民グループ「楽しく・やさしいアイヌ語教室」代表の大須賀るえ子さんのニュースが相次いで飛び込んできたのは、嬉しいことです。
　アイヌ民族の文化が見直されていることもあり、会の存在意義がなくなることはありません。幹部の方には「李下に冠を正さず」の心意気で、ますます支部活動を活発化し、広報等にご尽力をいただきたいと思っています。

支庁から振興局へ

　明治時代から続いて来た１４支庁体制が振興局と総合振興局に名称を変えて、今日からスタートした。幌延、幌加内２町の所管替えはあったが、総合振興局も振興局も地方自治法上はともに支庁として位置づけられていて、総じて中身のはっきりしないまま、地元の懸念が解消されないままのスタートとなった。
　これからは地方分権、地域主権の時代に入り、名実ともに、住民や基礎自治体としての市町村の役割が大きくなる。自律した住民の政治参加も進んでいくだろう。急いだ再編が本当に北海道の将来のために良かったのか、看板の掛け替え疑念は払拭されていない。もう少し、じっくりと、住民を交えた議論の先行きを見ながら、衣替えした方が良かったと考えている。

春が来た

　３月もあと数日で終わり４月になろうとしています。まだまだ寒い日が続き、なかなか暖かくなりませんが、それでも「春が来ましたよ」と、知らせる便りはあります。福寿草とふきのとう。本会議が終わり、つかの間の休息。ふと足下を見やると、大自然はきちんとしかるべき時に、しかるべく花を咲かせ、心を和ませてくれます。
　寒い時季に咲く花、暖かくならなければ咲けない花、自然界は多様です。それぞれの特徴、役割を立派に果たして、毎年のその時に花を咲かせます。
　人も多様であり、それぞれの特徴、役割を生かしながら、幸せに暮らしたいもの。日高という地域に生きる人たちの合意を、しっかり道政に反映させていくことが、“金岩草”の役割だと思っています。
　長い冬を耐えたご褒美のように、このあと、ヤチブキ、ギョウジャニンニク、フキなど山菜の楽しみが続きます。ところで、ご存じとは思いますが、念のため。ふきのとうは食べられるのですが、福寿草は、毒があり、食べることはできません。

津波警報に学ぶ

　２７日起きたマグニチュード８．８のチリの地震による津波が２８日午後、日高沿岸にもやってきました。津波警報のほか、避難勧告も出されましたので、５０年前の津波災害を思い起こされた方も多いと思います。
　写真は浦河での水位変化の様子。津波到達時間が日のあるうちであったことも幸いし、不測の被害はなかったようで一安心というところですが、　国道２３５号線でも急遽、迂回路が設定されました。迂回された方には、山道での交差点で案内表示不足から、不安に思いながら運転された方もいたようです。行政担当の方々には特に緊張されたことと思いますが、　「喉元過ぎれば熱さを忘れる」ことなく、今回の警戒態勢に反省点がなかったか、住民周知、迂回路表示のあり方を含め今一度振り返り、自治体間の連携、道や国と地元との連携等に生かしていただきたいものと思っています。

第２１回アイヌ文化伝承活動発表会

　第２１回アイヌ文化伝承活動発表会が平取町で開催され、私もご案内をいただきました。会場には日高管内から多くの方が集まり、イオル事業の経過報告ほか、アイヌ語劇や古式舞踊等、沢山のプログラムに演者も観客も大いに楽しんでいました。
　１９９７年に成立したアイヌ文化振興法では、アイヌの伝統等に関する知識の普及や、国民啓発施策を推進することで、アイヌ民族としての誇りが尊重される社会を実現することがうたわれています。
　子供たちに残すべき未来の資源を先食いし、環境を粗末にしてきた現代人は今、その反省に立っていますが、自然とともにあったアイヌ文化に、学ぶべき多くのヒントのあることを、ようやく学び始めたような気がします。その意味でも日高圏域をその先進地にしたいものです。

正式会議

　２月２０日浦河町ウエリントンホテルで支庁改革の条例（北海道総合振興局及び振興局の設置に関する条例）にもとずく正式会議が開催されました。
　会議には高橋知事も出席されましたが、１０４の広域事務に対する道の回答には、地元としては、やはり具体的な内容が欠けていると判断しており、更なる議論が必要のように感じました。

道外調査から思う

　２月１６日から議会の食と観光特別委員会の道外調査として、三泊四日で九州鹿児島、熊本、長崎を周っています。今日は三日目、朝一番８時３０分に日本の名城熊本城を視察しました。４００年以上の歴史を持つこの城は、加藤清正、宮本武蔵、西郷隆盛など歴史上の人物と関わりが深く、存在自体が観光資源として十分な価値を持っています。昨日は桜島を視察しましたが、ここも「我が胸の 燃ゆる思ひにくらぶれば 煙はうすし 桜島山」の有名な句が、明治維新に連なるイメージに増幅され、景観を引き立たせる観光資源になって存在しています。　我がふるさと北海道、とりわけ日高圏域を観光から考える時、どこにも負けないものは何か。やはり馬産地を中心に据え、食や自然景観を連携させた複合観光の視点が欠かせないのではないか、それを千歳空港という交通拠点としっかり結びつけることが重要ではないのかという気がします。十年間くらい、静かだった火山活動も昨年あたりから活発化してきたという桜島の噴煙を見ながら、そんな思いの中にいます。

日高町豊郷小学校閉校

　また一つ、１１０年の歴史に幕が下りました。日高町豊郷小学校が３月３１日をもって合併統合により閉校となります。
　今日は役場や教育委員会、卒業生、在校生PTAそして先生、沢山の来賓の方々がお別れの会に参加され、懐かしい思い出話に花が咲き、別れを惜しんでいました。
　豊郷は、門別馬の名声を広げるきっかけとなる、道内初の民営牧場が開設されたところだそうです。農耕馬、軍馬から軽種馬に至る明治、大正、昭和、平成の１１０年の歴史を豊郷小学校は見つめてきたことになります。
　閉校には一抹の寂しさを禁じ得ませんが、馬産地日高の名声はこれからも絶やすわけにはいきません。「新しい葡萄酒は新しい革袋に入れよ」との言葉もあります。今後の地域の取り組みが「新しい革袋」としていよいよ栄えることを念じています。